Årtan är något större än kricka med en längd på
37 till 41 centimeter och ett vingspann på 59 till 67
centimeter. Den väger mellan 290-480 gram. Den har en
förhållandevis lång näbb och en tydligare utstickande stjärt än
exempelvis krickan vilket ger den en något låg och långsträckt
profil när den simmar. Dess färgskala går i ljust grått och
brunt. Den adulta hanens huvud och hals är rödbruna med fin vit
vattring. Bröstet är vattrat i mörkt beige med en rödaktig ton.
Kroppssidorna, buken och de övre vingtäckarna är ljust blågrå.
Vingspegeln är grågrön och fågeln har kraftiga vita
ögonbrynsstreck som möts långt bak i nacken.
Honan är ljusare och vattrad i beige, grått och vitt. Ryggen är
svartbrun med rostgrå fjäderkanter, buken ljus, hals och huvud
ljust brungrå. Övre vingtäckarna är mörkgrå och den har en grå
vingspegel som är omgiven av ett vitt band framför och i
bakkant. Den har ljusare grå näbb än hanen och ett mindre
tydligt ljust ögonbrynsstreck och en ljus prick ovanför
näbbroten vilket ger den ett mörkt streck som går genom ögat.
Dess läte är karaktäristiskt torrt knirrande som brukar jämföras
med lätet av att man drar fingret mot en kam. |
I Sverige häckar den ganska sällsynt, men
förekommer från Skåne och åtminstone upp till Gästrikland, och
med ett ytterligare bestånd i Västerbottens och Norrbottens
kustland. I Sverige uppskattas det finnas 600 par. Under
häckningssäsongen föredrar den små bevuxna, näringsrika, grunda
dammar och sjöar med gott om flytande och uppstickande
vegetation. Under flytten uppträder den vid kustnära salta
våtmarker och deltan och kan dagtid vila i skyddade marina
inlandsvatten.
Under häckningsperioden är årtan allätare men huvudfödan är
animalisk och utgörs av insekter och dess larver, kräftdjur,
blötdjur men den äter även frön och vattenväxter. Vintertid
lever den främst av vegetarisk föda och domineras av frön från
växter som nate, starr, halvgräs, vildris och gräs.
Historiskt har namnen årta och kricka på olika språk, även
svenska, varit starkt förknippade med varandra och används
synonymt för flera olika mindre änder. |
