Tornseglare är en fågel inom familjen seglare och
enda representant för familjen i norra Europa. Till formen
påminner seglarna om svalorna, men de är inte närmare besläktade
med dessa tättingar, utan likheterna beror på konvergent
evolution. Istället är seglarna närmast besläktade med kolibrier
och trädseglare. Tornseglaren har ett stort utbredningsområde
och häckar över stora delar av Palearktis. Den är en flyttfågel
och har sina vinterkvarter i Afrika, framför allt söder om
ekvatorn.
Tornseglare är extremt anpassade till ett liv i luften och efter
att de kläckts befinner sig många individer i luften från det
att de lämnar boet tills de häckar första gången vilket sker
efter två till tre år. De uppträder mycket sällan på marken och
ofta påstås det att arten inte kan, eller har mycket svårt att
lyfta från plant underlag. Detta är emellertid inte fallet för
en frisk fågel. Utanför häckningstiden uppehåller de sig i
luften under flera månader ofta utan avbrott. På högsommaren är
de sociala fåglarna mycket påfallande i luftrummet över städerna
med sina gälla skrik. Vid sina flygmanövrer kan de i
störtdykningar uppnå hastigheter på över 200 km/h.
Före 1980 var dess officiella trivialnamn tornsvala men eftersom
arten inte är en svala bytte SOF:s namnkommitté dess namn.
Förledet "torn" har fågeln tilldelats på grund av sin vana att
bygga bo i exempelvis kyrktorn. |
Tornseglaren är svartaktigt gråbrun, med undantag
från en vitaktig fläck på strupen, som dock är svår att urskilja
i flykten. Den svarta näbben är lätt nedåtböjd, mycket kort,
baktill mycket bred och kluven ända upp under ögonen. Vingarna
är mycket långa och spetsiga. Vingens skärlika form är lätt
igenkännlig när fågeln glidflyger. Stjärten är relativt kort och
kluven.
Den har en klängfot, som inte är tillräckligt
utvecklad för att fågeln ska kunna sitta på en gren eller
telefontråd men den kan klänga sig fast vid trädstammar,
takrännor och andra ojämna ytor. Hanar och honor kan inte
åtskiljas till det yttre. Ansiktet ser framifrån runt ut, ögonen
är relativt stora och iris är mörkbrun.
Fågeln blir 16–17 cm lång. Bålens längd uppgår i genomsnitt till
17 centimeter. När vingarna sluts korsar de varandra och höjer
sig ungefär fyra centimeter över stjärten. Handpennorna är
starkt förlängda i jämförelse med andra fågelarters medan armen
är kort och kompakt. Vingspannet mäter 40 och 44 centimeter.
Adulta tornseglare väger i genomsnitt ungefär 40 gram, men
vikten varierar ganska mycket beroende på näringstillgång. Icke
häckande fåglar och de som nyss anlänt till boplatsen är ofta
något tyngre än häckande fåglar. |
