Törnskatan är cirka 17-18 centimeter lång och
väger 22-47 gram. Den har kraftig, lätt böjd näbb. Könen skiljer
sig i färg. Hanar är rödaktigt vita på undersidan och rödbrunt
färgade på ryggen och vingarna. Den har grå hjässa, nacke och
gump, breda svarta ögonstreck och svart, vid basen vitkantad
stjärt. Honor är på ovansidan bruna, med ljusare gråbrun nacke
och gump och mörkare ögonstreck. Deras undersida är ljusgrå och
tvärvattrad med mörkare fjäderkanter. Ungfåglar liknar honorna,
men är tvärvattrade även på ovansidan.
Sången är ett relativt lågmält, välklingande kvittrande, som
dock även innehåller kraxande ljud. I denna sång bygger den in
härmningar av andra fågelläten. Törnskatan är flyttfågel. Den
finns i Europa från slutet av april till september. Den häckar i
stora delar av Europa, norrut till Skottland, Mellansverige och
södra Finland.
Törnskatan bor i öppna landskap som erbjuder dels buskar och
häckar som boplatser, dels låg markvegetation med rik tillgång
på insekter. Den lever på buskbeväxta ängsmarker samt skogsbryn
och hyggen. Den föredrar törniga buskar (till exempel hagtornar
och slån), särskilt vid änden av en häck. Födan består
huvudsakligen av stora insekter, i mindre utsträckning av små
ryggradsdjur, ibland små möss, små ödlor, grodor eller
ungfåglar. |
Dess beteende då den sitter på den högsta möjliga
utsiktspunkten och därifrån håller utkik efter byte är
påfallande. Blixtsnabbt flyger den till marken, hämtar ett byte
och far tillbaka till utgångspunkten. Genom att den spetsar sitt
byte på törnen och taggar, i nödfall även på taggtråd, skaffar
den förråd för dåliga dagar. Delar av födan som den inte kan
smälta kastar den upp i form av små spybollar. I dessa finns
hår, ben, fjädrar eller osmältbara delar av stora insekter.
Törnskator bildar i princip par endast för en häckningssäsong.
Om fåglarna använder samma revir är det dock möjligt att paret
återbildas året efter. Häckningstiden börjar i maj. Endast en
häckning per säsong sker. Om en kull förloras kan det bli en
andra häckning tills i juli.
Honan lägger 4-7 cirka 23 millimeter stora ägg av varierande
färg, brungula, gulvita, grön- eller rödaktiga, med bruna eller
gråa fläckar. Äggen ruvas av honan i cirka två veckor. Redan
efter ytterligare två veckor lämnar ungfåglarna boet, men
stannar några veckor till hos föräldrarna. Törnskatan blir
könsmogen efter 1 år och kan bli 7 år gammal. |
